반쪽얼굴 경련, 한쪽얼굴경련, 진단 및 검사

반쪽얼굴 경련의 증상

 반측안면경련은 얼굴 한쪽 근육이 반복적으로 떨리는 신경계 질환입니다. 이 질병의 주요 증상으로는 얼굴 한쪽을 무의식적으로 움직이거나 찌그러뜨리는 것이 있으며, 이로 인해 환자들은 자신도 모르게 이상한 표정을 짓거나 보기 흉한 외모를 갖게 되어 대인관계와 사회활동에 어려움을 겪을 수 있습니다. 초기에눈 깜빡임이 자주 일어나며 눈이 자동으로 강하게 감기게 됩니다. 이후에는 눈, 뺨, 입술, 턱, 목 주변 등 동일한 방향의 다른 얼굴 근육에서도 증상이 나타나며 경련 빈도 및 지속 시간이 증가합니다. 그대로 방치하면 안면 변형이 발생할 수 있기 때문에 적극적인 치료가 필요합니다. 치료 방법으로는 약물 치료, 보톡스 주사, 수술 등이 있습니다. 각 방법마다 장단점이 있으므로 의사와 상담 후 적절한 방법을 선택해야 합니다. 또한, 스트레스나 불안감 등 심리적인 요인도 영향을 미칠 수 있으므로 이를 관리하는 것도 중요합니다. 반측안면경련은 일상생활에서 불편함을 초래할 뿐만 아니라 삶의 질에도 큰 영향을 미치므로, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 만약 의심되는 증상이 있다면 즉시 의료기관을 방문하여 검사와 치료를 받는 것이 좋습니다.

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경련의 원인

 반측안면경련은 얼굴 한쪽의 눈, 볼, 입, 턱 주위 근육이 규칙적이지 않고 의지와는 상관없이 떨리는 신경계 질환입니다. 아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 대부분 비정상적으로 흐르는 동맥에 의해 안면신경이 압박받거나 근처에 위치한 혈관 조직들의 자극에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 때로는 유전적 요인이나 소뇌교 종양에 의한 안면신경 압박 또는 뇌간의 구조적 손상이 원인인 경우도 있습니다. 주로 왼쪽 얼굴에서 더 많이 발생합니다. 이는 이상 운동 장애 중 하나이지만 정서적, 정신적, 인격적 문제와는 무관합니다. 해당 증상은 일상생활에 지장을 주고 삶의 질을 저하시킬 수 있으므로 조기에 발견하고 치료받는 것이 중요합니다.

 

진단 및 검사

반측안면연축의 진단과 검사 방법은 다음과 같습니다.
1. 진찰  
   -얼굴 근육의 의도하지 않은 수축이 있는지 확인합니다. 또한, 환자의 병력과 증상의 특성을 조사합니다.
2. 신경 생리학적 검사  
  - 깜빡임 반사 검사, 얼굴신경 전도 검사, 근전도 검사 등을 통해 다른 종류의 불수의 운동과 구별합니다.
3. 뇌 MRI 검사  
 -얼굴신경을 압박하는 질환이 의심될 때 시행됩니다.
4. 혈관 조영 검사 또는 MRI를 이용한 혈관 촬영  
 -혈관에 의한 압박이 의심되는 경우에 실시됩니다.

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치료

1. 보톨리늄 독소 주사
 보툴리눔 독소(Botulinum Toxin Type A)는 현재까지 알려진 반측안면경련 치료법 중 가장 효과가 우수한 방법으로 알려져 있으며,  소량을 경련이 일어나는 얼굴 근육에 국소 주사하여 잘못된 신경신호의 전달을 차단함으로써 근육이 수축하지 못하게 하여 증상을 없애는 역할을 합니다. 미국, 유럽을 비롯한 각 나라에서는 이 방법이 매우 간단하고 안전하며 효과적이라고 판단하여 반측안면경련의 치료에 가장 우선적으로 선택되며, 실제로 약 90% 이상의 환자에서 주사 후 증상이 개선되는 결과를 보여주고 있습니다. 러나 일부 환자들에게는 눈꺼풀이 처지거나 물체가 두 개로 보이는 현상, 안구 건조증 등의 부작용이 발생할 수도 있지만 대부분 일시적이며, 약 2주가 지나면 자연스럽게 해결됩니다. 그러나 주사 부위가 부어오르거나 출혈이 발생할 수도 있으므로 주의가 필요합니다. 툴리눔 독소는 주사 후 3∼7일부터 효과가 나타나기 시작하며, 약 4∼5개월 동안 지속되기 때문에 주기적으로 재주사를 받아야 하며, 이를 통해 지속적인 효과를 유지할 수 있습니다.

 2. 미세혈관감압술
 수술은 과거부터 지금까지 가장 인기 있는 치료법 중 하나이고, 미세혈관압박을 완화하는 수술은 증상을 개선시키는데 효과적이지만 부작용으로는 영구적인 안면마비, 청각장애, 중이염, 발작 등이 발생할 수 있어 주의해야 합니다. 또한, 경련을 일으키는 눈꺼풀 근육을 분리하는 방법도 있지만 이 방법은 다른 근육에는 영향을 미치지 않으며 근본적인 원인을 해결하지 못하기 때문에 널리 사용되지 않습니다. 그 외에도 안면 경련의 경우 근절개술이나 안면신경 절단술도 시도해 볼 수 있지만 이런 방법들은 눈물을 지나치게 많이 흐르거나 눈꺼풀이 뒤집혀 결막 노출 및 각막염 등의 합병증을 일으킬 수 있으며 수술 후 2∼4년 안에 재발할 수도 있습니다.라서 현재는 수술적 치료 방법은 다른 모든 치료법에서도 효과를 보지 못한 경우에만 제한적으로 시행하는 것이 좋습니다.

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