우울증의 원인과 예방/관리

우울증이란

 우울증은 우울한 기분, 무기력, 즐거움 상실, 또는 짜증과 분노의 느낌을 지속해서 유발하는 장애로, 우울장애 또는 주요우울장애라고도 합니다. 살면서 누구에게나 슬프고 화가 나는 사건은 생길 수 있습니다. 그러나 우울증은 일시적으로 기분이 저하되는 상태를 의미하지 않습니다. 우울증은 전반적으로 기분, 생각, 행동 방식에 영향을 미쳐 다양한 정서적·신체적 고통을 유발하므로 일상적인 활동을 하는 데 지속적인 어려움을 겪게 됩니다. 주요우울장애는 최소 2주 이상, 하루 중 대부분 우울한 기분, 흥미저하, 식욕과 체중의 변화, 수면장애, 무가치감, 피로감, 자살사고 등이 동반될 때 진단할 수 있습니다. 주요우울장애는 치료받지 않으면 수개월에서 1년 이상 지속될 수 있으며 대인 관계와 사회생활에서 어려움, 직업적 능력 상실 그리고 자살에 이를 수도 있습니다. 우울증은 시간이 흘러간다고 회복되는 것은 아니므로 적극적인 진단과 치료가 필요합니다.

 

 

우울증 증상

 

 우울증 증상은 우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실이 우울증의 핵심입니다. 가장 심각한 증상은 자살 사고로, 우울증 환자의 2/3에서 자살을 생각하고 10~15%에서 실제로 자살을 시도하기도 합니다. 일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고 일상 생활에서 상당히 위축되어 기능이 떨어질 때까지도 자신의 기분 문제에 대해 호소하지 않으며 거의 대부분의 우울증 환자는 삶에 대한 에너지 상실을 겪습니다. 해야 할 일을 끝까지 마치는 데에 어려움을 호소하고 학업 및 직장에서 정상적인 업무에 장애를 느끼고 새로운 과업을 실행할 동기를 갖지 못하기도 합니다.

우울증 Selfcheck

1) 지속적인 우울감, 불안, 공허감, 절망감이 지속될 때
2) 죄책감, 무기력감, 의욕 상실, 흥미를 느끼지 못할 때
   - 취미 생활에 관심을 잃고 예전에는 즐거워하던 것도 흥미 없어집니다.
3) 자살 충동을 느낄 때
4) 초조함이나 피로감 등이 들 때
   - 이유 없이 불안해서 가슴이 뛰거나, 에너지가 고갈된 것처럼 느끼며, 항상 피곤하고 나른하게 느낍니다.
5) 수면 장애, 식욕저하, 그리고 성욕 저하를 느낄 때
6) 쉽게 짜증이 나고 화가 나며, 분노를 터뜨리거나 타인을 비난하기도 합니다.
7) 집중력이 떨어지고 기억력이 저하 될 때

우울증의 원인

1) 생화학적 요인
최신 뇌 영상 기기를 활용한 연구에서 우울증 환자의 뇌에서 변화가 관찰되고 있습니다. 이 변화의 중요성은 아직 명확하지 않지만, 궁극적으로 원인을 밝히는 데 도움이 될 것입니다. 뇌 내 신경전달 물질이 감정과 관련된 뇌 기능과 연결되어 있으며, 우울증 발생에 역할을 할 수 있습니다. 또한 호르몬 불균형도 원인 중 하나일 수 있습니다.
2) 유전적 요인
가족 중에 우울중이 있는 경우 그 발병률이 일반인구에 비해 5~15배 높은것으로 나타나고 있습니다. 이는 상생아 연구, 가게 연구, 입양아 연구 동을 통해 밝혀져 있고 분자 유전학적 발전으로 염색체와 우울중과의 상관성에 대한연구도 활발히 진행되고 있습니다.
3) 심리적 요인
 사별, 부부 간 불화, 가족 문제, 경제적 어려움 등 다양한 스트레스 요인이 우울증 발생에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 중년 여성은 '빈둥지 중후군’이라고 불리며, 자녀들이 성장하고 남편도 사회적 지위에 몰두하면서 소외감과 무력감을 느끼며 우울증을 경험할 수 있습니다. 이러한 심리적 요인은 일상 생활에서 에너지 상실과 괴리감을 유발할 수 있습니다.

 

 

예방과 관리

 

1) 친구/가족과 함께 시간을 보내세요
일상에서 자신을 이해해 주는 가족이나 친구들에게 먼저 연락하여 약속을 만듭니다. 또는 가족이나 친구들이 연락해 와서 약속이 생긴다면, 그 약속을 취소하지 않고 지킵니다. 자신의 감정 상태를 솔직하게 털어놓습니다. 가족이나 친구가 이야기를 잘 들어주고 공감해 주면 좋겠지만, 모든 것을 이해하지 못하는 경우에도 자신의 이야기를 들어주는 사람이 있다는 사실을 긍정적으로 받아들이는 편이 좋습니다. 이야기하기가 부담스러울 때는 억지로 이야기를 하기보다는 함께 시간을 보내며, 주변 환경을 스스로 너무 부정적으로 생각한 것이 아닌지 다시 생각해 볼 수 있습니다
2) 규칙적인 운동을 해보세요
 운동은 건강한 사람의 우울증 발병을 예방하고 우울증 환자의 증상을 줄이는 효과가 있습니다.
주 1시간 이상 운동하는 경우, 운동하지 않는 사람에 비해 우울증 발생률이 44%까지 감소하며, 주 1시간 미만 불규칙한 운동을 하는 경우보다 12% 더 낮아집니다. 운동은 우울증 환자의 증상을 약 32% 정도 줄이며, 약물치료와 병행하면 효과적으로 우울증상을 조절할 수 있습니다. 소아청소년과 노인 우울증 환자에게도 운동 효과가 입증되었습니다.
3) 음주를 피하세요
 알코올 문제는 우울증과 흔히 함께 나타납니다. 알코올 사용장애 환자는 일반인보다 우울장애가 동반될 위험이 3-4배 더 높습니다. 알코올과 우울증은 뇌 내 신경전달물질의 균형을 깨뜨려 기분을 변화시킵니다. 음주가 잦거나 과음을 하면 점점 기분이 우울해집니다. 또한 기분을 조절하거나 불안을 줄이려고 술을 마시면 음주를 통한 진정효과는 일시적이며 불안은 더 심해집니다.
4) 치료에 긍정적으로 참여 하세요
 우울증은 생물학적 취약성과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 상담치료는 다양한 종류가 있으며, 약물치료는 과학적 근거를 확보한 약물을 이용하여 비교적 짧은 기간에 호전을 기대할 수 있습니다. 중등도 이상의 우울증은 약물치료와 정신-심리치료를 병행하면 더 효과적입니다.
5) 경고신호를 가볍게 여기지 마세요
 자살시도는 갑자기 일어나지 않으며 감당하기 힘든 스트레스들이 자살을 생각하게 할 수 있고, 자살을 막고 있던 가치의 영향력이 약해지면서 결국 자살을 계획하게 되며, 자살에 몰입하다 보면 현재의 고통을 끝낼 수 있는 해결책이라는 생각에 자살을 시도하게 됩니다. 자살생각, 자살계획, 자살시도 3단계를 거치게 됩니다. 우울증을 적절하게 치료하지 않고 방치하면 자살의 위험 성이 증가하게 되고, 자살시도가 있었던 우울증 환자는 자살을 다시 시도할 위험성이 더 높습니다.